Los 9 alérgenos principales en EE. UU. (FALCPA y sésamo)
En resumen: La FDA exige declarar nueve alérgenos principales: leche, huevo, pescado, crustáceos, frutos de cáscara, cacahuete, trigo, soja y sésamo (obligatorio desde 2023). Cada uno debe aparecer en la lista de ingredientes o en la frase «Contains». Las frases «may contain» y «processed in a facility» son voluntarias, y la mostaza, el apio o los moluscos no son alérgenos principales en EE. UU.
Si vives en Estados Unidos, viajas allí o compras productos importados de ese país (algo habitual en México), conviene conocer cómo se etiquetan los alérgenos según la FDA. La lista es distinta de la europea y de la latinoamericana.
Los 9 alérgenos principales
La ley FALCPA de 2004 definió ocho «major food allergens». La ley FASTER de 2021 añadió el sésamo, obligatorio desde el 1 de enero de 2023.
| Alérgeno | Nombre en la etiqueta (inglés) | Observaciones |
|---|---|---|
| Leche | milk | Incluye caseína, suero (whey), etc. |
| Huevo | egg | |
| Pescado | fish | Debe indicarse la especie (p. ej., cod, salmon) |
| Crustáceos | crustacean shellfish | Debe indicarse la especie (shrimp, crab, lobster) |
| Frutos secos de árbol | tree nuts | Debe indicarse cuál (almond, walnut, pecan…) |
| Cacahuete | peanuts | |
| Trigo | wheat | |
| Soja | soybeans / soy | |
| Sésamo | sesame | Desde 2023 |
Los moluscos (mejillón, almeja, calamar) no forman parte de esta lista, a diferencia de la UE.
Cómo se declaran
La FDA admite dos formas:
- Entre paréntesis en la lista de ingredientes: «whey (milk)», «lecithin (soy)», «flour (wheat)».
- Una frase «Contains» justo después o junto a la lista: «Contains: wheat, milk, soy».
Si el nombre del ingrediente ya incluye el alérgeno («milk», «wheat flour»), no es necesario repetirlo. Por eso no basta con buscar la palabra «Contains»: algunos productos no la usan.
«May contain» y «processed in a facility»
Las frases de precaución son voluntarias y no están reguladas: la FDA no fija umbrales ni redacción. «May contain», «made on shared equipment with» o «processed in a facility that also processes» no indican niveles de riesgo distintos. Muchas personas con alergias graves evitan estos productos; sigue el criterio de tu alergólogo.
El sésamo: un detalle a vigilar
Tras la entrada en vigor de la ley FASTER, la FDA informó de que algunos fabricantes optaron por añadir sésamo de forma intencionada a ciertos productos y declararlo, en lugar de garantizar la limpieza de las líneas. Si eres alérgico al sésamo, revisa de nuevo productos que antes no lo llevaban.
Gluten: «gluten-free» en EE. UU.
El trigo es alérgeno principal, pero la cebada y el centeno no. Para la celiaquía, la referencia es la declaración «gluten-free», que la FDA limita a menos de 20 partes por millón de gluten. Un producto puede no declarar «wheat» y aun así contener cebada (por ejemplo, malta).
Comparación rápida con otras regiones
| EE. UU. | UE | México / Argentina | |
|---|---|---|---|
| Número de alérgenos | 9 | 14 | Lista propia |
| Sésamo | Sí | Sí | No |
| Moluscos | No | Sí | No |
| Mostaza, apio, altramuz | No | Sí | No |
| Cereales con gluten | Solo trigo | Trigo, centeno, cebada, avena | Trigo, centeno, cebada, avena |
| Frases de precaución | Voluntarias | Voluntarias | Previstas en la NOM-051 (México) |
Consejos al comprar productos estadounidenses
- Lee la lista completa, no solo «Contains».
- Busca la especie de pescado, marisco o fruto seco: la FDA obliga a nombrarla.
- Si eres celíaco, busca «gluten-free» y vigila malta (barley malt) y centeno (rye).
- Si viajas con alergias graves, lleva tu autoinyector de adrenalina; ante una reacción grave, úsalo y llama al 911.
Si vives en México y compras productos de EE. UU.
En México es habitual encontrar productos estadounidenses con etiqueta original en inglés y una etiqueta adherida en español. Lee las dos: la traducción debe recoger la leyenda «Contiene:» de la NOM-051, pero si notas diferencias entre ambas, guíate por la más completa y, ante la duda, consulta al importador. Ten en cuenta también que la lista mexicana incluye los sulfitos y los cereales con gluten (no solo el trigo), mientras que la estadounidense no. Un producto que en EE. UU. no declara nada puede necesitar una advertencia en la etiqueta mexicana.
Cómo te ayuda IngrediLens
IngrediLens lee etiquetas en inglés y otros cinco idiomas, así que puedes escanear un producto estadounidense con la cámara (o desde una foto, texto o código de barras) y ver resaltados en tu idioma los alérgenos que has elegido, incluidas las frases «may contain». Los datos se quedan en el dispositivo, sin cuenta. No es un dispositivo médico y puede pasar algo por alto: comprueba siempre el envase.
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Descargar en el App StorePreguntas frecuentes
¿Cuáles son los 9 alérgenos principales en Estados Unidos?
Leche, huevo, pescado, crustáceos, frutos secos de árbol, cacahuete, trigo, soja y sésamo.
¿Desde cuándo el sésamo es obligatorio?
La ley FASTER de 2021 añadió el sésamo como noveno alérgeno principal; la obligación se aplica desde el 1 de enero de 2023.
¿Qué significa «Contains» en una etiqueta estadounidense?
Es una frase opcional que resume los alérgenos principales presentes como ingrediente. Si no está, el alérgeno debe aparecer entre paréntesis en la lista de ingredientes.
¿Están regulados los avisos «may contain» en EE. UU.?
No. La FDA no establece formato ni umbral para estas frases; solo exige que no sean engañosas.
